O livro está dividido em três seções. A Parte I trata das características formais e do desenvolvimento da bande dessinée (BD), cobrindo características-chave como inter-relação palavra / imagem, layout e linguagem visual, o que são painéis, balões de fala e sarjetas. Isso é interessante quando explicado no contexto da teoria narrativa e do cinema, mas o escopo é muito introdutório e não se soma ao trabalho existente de McCloud ( 1994 ) ou outros.
Também achei a insistência em usar termos franceses para painel, balão de fala etc. bastante irritante – eles não aumentam a discussão, especialmente porque o uso no restante do livro inconsistentemente se alterna entre o uso de termos em francês e inglês e Grove não estabelece uma justificativa convincente para a necessidade da terminologia francesa. Com seu estilo informal e orientado para o leitor, grande parte desta seção é como se fosse destinada a um estudante de graduação em francês.
A Parte I conclui com uma análise detalhada do Astérix gladiateur ( 1964 ), com o objetivo de demonstrar como um BD funciona, aplicando os termos e técnicas formais introduzidos anteriormente. Ele também localiza o BD em relação ao filme e ao romance, mostrando como o BD usa inovação formal semelhante à estrutura narrativa fragmentada e experimental do nouvelle vague e aos pontos de vista, perspectivas, ângulos e fotos da câmera. Aqui, Grove argumenta com sucesso pelo mérito artístico do BD, mesmo antes de emergir ‘como uma forma autoconsciente’ (Grove 2013: 51) nas décadas de 1960 e 1970.
A Parte II adota uma abordagem cronológica, concentrando-se muito no contexto cultural de cada período (pré-história, século XIX e XX), mostrando como o BD cresce e se envolve com esse ambiente, em vez de ser o produto de inovadores ou inventores individuais. Como outros livros sobre quadrinhos ou textos multimodais, a pré-história de Grove começa com a tapeçaria de Bayeux, mas seu argumento para uma cultura existente da imagem inclui manuscritos iluminados, livros de emblemas e livros ilustrados e desenha ‘uma rica história de interação texto / imagem’ (Grove 2013: 88), que foi cada vez mais promovido pelo desenvolvimento da impressão. Sua análise das iluminações ou dos emblemas é perspicaz e uma adição convincente à história recebida da narrativa precursora dos quadrinhos.
Sua discussão sobre o século XIX pretende desenvolver uma contra-história com um argumento bastante insistente contra as visões predominantes de Rodolphe Töpffer como o inventor de um novo gênero. Nesta seção, Grove pretende demonstrar uma nova mentalidade: ‘a nova era da imagem’ (Grove 2013: 110) possibilitada pelos desenvolvimentos tecnológicos, o surgimento de filmes, fotografias e revistas ilustradas e um visual ou gráfico mais sofisticado, língua.
Para o século XX, Grove escolhe uma série de momentos decisivos, mapeando a ascensão do BD inicial (incluindo TIntin ), os contratempos na França e na Bélgica ocupada pelos nazistas e no pós-guerra e a ascensão final dos anos 1960 em uma forma de arte autoconsciente e o reconhecimento cultural da BD como “a Nona Arte”.
Há muito material interessante nesta seção: por exemplo, a discussão detalhada do papel inovador do Journal de Mickey ( 1934 ) em redefinir o BD e torná-lo um sucesso comercial, permitindo crescimento e inovação artísticos; uma consideração sutil da inclinação ideológica em revistas colaborativas como Le Téméraire ( 1943–1944 ), reconhecendo sua verve artística ou o impacto das leis de censura em 1949, impedindo textos importados para crianças e criando um espaço que permitisse a criação de BD como uma forma de arte francesa distinta. A seção cronológica da parte II conclui com uma apresentação semelhante à enciclopédia da BD contemporânea, seus ‘inovadores, best-sellers e vencedores de prêmios’ (Grove 2013: vii), que fornece uma breve descrição do artista e da obra, avalia-a em o contexto da BD como produto artístico e / ou comercial e considera sua recepção crítica.
A Parte III visa estabelecer o status cultural, a recepção crítica e a visibilidade / validade acadêmica da BD francesa e francófona. Em capítulos chamados de ‘pop art ou business park’? Barthesering for the Market ‘ou’ Consagração da nona arte: ecos significativos ou clones de circo ‘, Grove situa o BD no contexto da cultura popular, cultura de massa e abordagens críticas associadas de Roland Barthes via Umberto Eco a estudos culturais, psicanálise, semiótica e estética.
Esses capítulos têm um tom muito mais acadêmico e fornecem uma excelente visão geral da recepção crítica e das leituras críticas de quadrinhos, concluindo com vários estudos de caso (incluindo o ‘Espírito de 007’). Grove se preocupa em estabelecer a validade do BD como digno de atenção acadêmica (e financiamento de pesquisa) e aponta o status crítico e cultural paradoxalmente alto do BD na França, mas seu não reconhecimento na academia francesa, enquanto os quadrinhos no mundo anglófono desfrutam de uma status de menos elite artística ou culturalmente, mas são muito mais estabelecidos em termos de pesquisa. Grove conclui considerando questões como BD subterrâneo, questões pós-coloniais e gênero, revisando a literatura e apontando as direções de pesquisas futuras.
O livro é meticulosamente pesquisado, documentado e referenciado com um corpo crítico às vezes esmagador de notas finais, contextualização crítica, recomendações para leitura adicional e uma extensa bibliografia de textos primários e secundários. Embora exista muita coisa nova e imensamente interessante, o livro também aborda o terreno estabelecido, com a intenção de argumentar por uma perspectiva inovadora ou contra-histórica. Essa insistência pode às vezes ser um pouco cansativa para o leitor, especialmente quando os pontos são feitos repetidamente.
O estilo varia consideravelmente de muito informal a muito acadêmico e, às vezes, túrgido. A massa de detalhes, de livros referenciados, discutidos e reconhecidos, geralmente com vários títulos franceses (cada um seguido de um glossário em inglês), contribui para uma leitura trabalhosa. No entanto, quando comecei a pensar neste livro como um manual ou quase como uma introdução enciclopédica a ser consultada em pequenas partes, conforme e quando necessário, comecei a apreciar a profundidade, o escopo e a amplitude do material abordado mais.
Não sei até que ponto os aficionados do BD encontrarão informações substancialmente novas, mas para o leitor iniciante no BD francês, esse é um recurso inestimável. Vou pedir para a minha biblioteca.